SIGLO XIX El comienzo del siglo XIX estuvo marcado por la presencia de diversos factores negativos que dejaron una fuerte impronta en la vida de los malagueños: las secuelas de la guerra contra Gran Bretaña, muy negativa para el comercio; una mortífera epidemia de fiebre amarilla en los años 1803-1804, y, como desastroso colofón, la Guerra de Independencia.
Fernando VII de Borbon, fue rey de España. Hijo y sucesor de Carlos IV y de Maria Luisa de Parma. Con la derrota de los ejercitos napoleonicos y la expulsion de Jose Bonaparte, Napoleon le devolvio el trono de España. Sin embargo el pronto se revelo como soberano absolutista.
Ya en las postrimerías del reinado, Málaga fue el escenario de uno de los episodios más crueles de la represión absolutista: el fusilamiento del general Torrijos y sus compañeros. Fernando VII no trajo consigo la paz y la concordia esperadas. Hoy en día en la Plaza de la Merced puede ver el obelisco monumento a Torrijos.
El triunfo del liberalismo a partir de 1833 trajo consigo importantes cambios. La burguesía se constituyó como el grupo social dominante. En Málaga estuvo representada por familias vinculadas a los negocios y a la industria. Apellidos como Heredia, Larios y Loring fueron protagonistas de un importante desarrollo económico basado en la exportación de productos agrarios, la siderurgia y la industria textil, con grandes fábricas como los La Constancia y la Industria Malagueña, pioneras de la Revolución Industrial en España. El techo del Teatro Cervantes, inaugurado en 1870, recuerda aquel esplendor. Se creó el Banco de Málaga en 1856 y en 1865 llegó el ferrocarril.
Culturalmente cabe destacar, las tres exposiciones provinciales donde se mostraron productos agricolos e industriales. La mas importante fue la de 1862, que visito la Reina Isabel II de España. Málaga contribuyó decisivamente al triunfo del liberalismo en España. Durante los años que siguieron a la muerte de Fernando VII, la ciudad inició o secundó movimientos insurreccionales tendentes a impedir una nueva involución política o para evitar cualquier forma de despotismo. Esta actitud le valió en 1.843 la concesión del título de "siempre denodada" y la divisa "La primera en el peligro de la libertad". Tras el pronunciamiento militar de 1868 que acaba con el reinado de Isabel II le siguen un periodo radical entre las clases populares con actitudes levantiscas y abrio una breve etapa de gobiernos democraticos que se extendio hasta 1874.
Bajo el magisterio de Ferrándiz y Muñoz Degrain en la Escuela de Bellas Artes se formó la conocida como Escuela Malagueña de pintura. En 1881 nace, en la Plaza de la Merced, Pablo Ruiz Picasso. Fue un pintor y escultor español, creador, junto con Georges Braque, del cubismo. Sus trabajos están presentes en museos y colecciones de toda Europa y del mundo.
La desamortización, iniciada en 1836, dio lugar a importantes reformas urbanas debido a la demolición de numerosos conventos. En1891 se abrió la calle Larios. A poniente se formó un amplio núcleo industrial y obrero y a levante nacieron los barrios residenciales de La Caleta y El Limonar. La construcción de un nuevo puerto a finales del siglo XIX hizo posible la creación del Parque. A finales del siglo XIX aparece una fuerte crisis económica con un empobrecimiento generalizado.